礼文化与社会历史诸因素之间有着密切的联系。自然环境、民俗习惯、宗教信仰、经济状况、科学水平、政治制度等等，都对这种差异性有着重要的影响。但是，唯物史观早已说明，社会生产方式，特别是经济关系对各种社会文化观念的形成和变迁有着决定性的影响。

    就某些方面而言，我们的礼文化观念与现代文明社会的要求是有一段距离的。因循守旧不思变革的保守心理，尊官贵长等级森严的社会传统，讲人情、拉关系、任人唯亲的不正之风，以及散漫迟缓、缺乏时间和效率观念的生活习惯，都在我们的礼文化中有着充分的表现。这种状况是无法适应中国面临的改革开放的新形势的。毋庸讳言，这种差距与中国长期处于一种典型的农业社会、我们在历史上没有经历过成熟的资本主义阶段分不开。它不仅使得人们普遍缺乏与市场经济相适应的科学、民主、平等、法制等观念，而且还使得几千年沉淀下来的农业小生产的陋习以及封建主义的文化观念有着不小的市场。我们首先必须正视这一现实，才能适应建立社会主义市场经济体制的需要，在礼文化领域中完成除旧布新的艰巨的历史任务。

    但是，我们在承认这种差距的同时，也决不应走向另一个极端，认为中国现在仍处在“原始的蛮荒之邦”，极力鼓吹民族文化的虚无主义。“尺有所短，寸有所长”，从以上多方面的比较中我们即可看出，中西礼文化观念也是各有短长的，其中许多方面都有着两重性，这二者之间有着明显的互补关系。同时，我们尤应看到，我们已经进人了社会主义社会，这种社会制度较之资本主义制度优越，它不仅为我们批判地继承中国传统文化中的合理因素创造了优越的条件，而且为我们摄取西方文化中的文明成分提供了良好的基础。

    我们传统和现实中的一些礼仪形式并无所谓的优劣高下，只是一种民族习惯而已。实际上世界各国大部分的礼仪形式都属于这种情况。这些礼仪形式形成的原因是各种各样的，往往与一个国家的地理环境、风俗习惯有着更为直接的联系。比如，在交际活动中，中国人喜红色，美国人爱蓝色，欧洲人尚白色，“萝卜青菜，各有所爱”，这里面又如何能够分出文野高下？诚然，追根寻源，有些习惯是和一个民族历史上的宗教或迷信有关，但是在漫长的历史进程中，人们早已淡忘或说不清它的原始含义，现在只是人们的一种心理偏好而已。礼仪本来就是一种符号，只要一定范围的人认为其具有某种意义就可以，这正是各民族都能在其内部交往中把一些具有浓郁的民族气息的礼仪形式继承下来的重要原因。因此，当人们碰到这样一些与自己国家迥然不同的礼仪形式时，应有一种宽容的态度，“也许可以用这样的标准来评价外国人：他是否努力做到对别人彬彬有礼、体贴谅解？而不是用这样的标准：他像我吗？”